灸法是我國傳統醫學(xué)的外治法之一,具有溫散寒邪、溫通經(jīng)絡(luò )、活血逐痹、回陽(yáng)固脫、消瘀散結以及防病保健的功效。宋·竇材在《扁鵲心書(shū)·住世之法》中就有"保命之法,灼艾第一,丹藥第二,附子第三"之說(shuō),《醫學(xué)入門(mén)》也說(shuō):"凡一年四季各要熏一次,之氣堅固,百病不生";"凡病藥之不及,針之不到,必須灸之"?？梢?jiàn),灸法在古代的醫療保健中曾發(fā)揮著(zhù)重要作用?，F代實(shí)驗研究也表明:灸法可調整臟腑功能,促進(jìn)人體新陳代謝,提高機體的免疫功能,從而防病治病。隨著(zhù)艾灸療法臨床范圍的不斷擴大,對其治病機理的探究也在進(jìn)一步深入,本文對近10年來(lái)國內外艾灸療法作用機理的研究作一綜述。

1 艾灸的藥性作用機理

        施灸材料主要是艾葉制成的艾絨。關(guān)于艾葉的性能,《本草》記載:"艾葉苦辛,生溫,熟熱,純陽(yáng)之性,能回垂絕之陽(yáng),通十二經(jīng),走三陰,理氣血,逐寒濕,暖子宮,……以之灸火,能透諸經(jīng)而除百病。"這說(shuō)明艾具有廣泛的治療作用,艾的藥性可通過(guò)體表穴位滲透到體內起治療作用;又可通過(guò)呼吸進(jìn)入機體,醒腦安神,通經(jīng)活絡(luò )。日本在施灸材料方面的研究較為深入,有研究認為艾的主要成分是精油,并對不同品質(zhì)艾的精油成分進(jìn)行了比較分析。日本小林和子從艾中提取出有機成分并加以鑒定,認為艾的有機成分是庚三十烷(C37H36)和兒茶酚胺系縮合型鞣酸,鞣酸在優(yōu)質(zhì)艾中含量甚少,在劣質(zhì)艾中含量多,比較經(jīng)過(guò)提取處理和未經(jīng)處理的兩種艾的燃燒溫度 時(shí)間曲線(xiàn)的形成時(shí),發(fā)現如沒(méi)有C37H36,艾的燃燒將發(fā)生困難。除對艾的成分方面的研究外,近年來(lái),一些學(xué)者開(kāi)始聚焦艾的燃燒生成物的化學(xué)作用的研究。鐘氏認為,在灸療過(guò)程中,艾葉雖然進(jìn)行了燃燒,但其藥性尤存。日本學(xué)者大西等將艾和艾的燃燒生成物分別用甲醇提取,發(fā)現提取物有清除自由基和過(guò)氧化脂質(zhì)的作用,而且艾的燃燒生成物作用較強。西谷通過(guò)研究認為灸療能引起施灸局部的皮膚中過(guò)氧化脂質(zhì)顯著(zhù)減少,這并非由灸熱引起,而是艾的燃燒生成物所致。艾的燃燒生成物可附著(zhù)在皮膚上,通過(guò)灸熱由損傷的皮膚處滲透進(jìn)去,起到某種治療作用。

2 艾灸的物理作用機理

       艾灸治療疾病時(shí)產(chǎn)生溫熱效應是取得療效的關(guān)鍵。古代醫家多用艾灸治療虛寒諸證,這些療效與燃艾時(shí)產(chǎn)生的熱輻射和光輻射是分不開(kāi)的。有人認為,灸療實(shí)質(zhì)是一種溫熱刺激的結果,通過(guò)刺激皮膚感受器,激發(fā)調整神經(jīng)系統的機能。

    艾燃燒時(shí)產(chǎn)生一種十分有效并適宜于機體的紅外線(xiàn),其輻射能譜在0 8μ～5 6μ之間,這表明燃燒艾絨時(shí)的輻射能譜不僅具有熱輻射 遠紅外輻射,而且還具有光輻射 近紅外輻射,艾灸的能譜近紅外輻射占主要成分,且峰譜在1 5μ附近。根據物理學(xué)原理,一般遠紅外線(xiàn)能直接作用于人體的較淺部位,靠傳導而擴散熱量;而近紅外線(xiàn)較遠紅外線(xiàn)波長(cháng)短,能量強,可直接滲透到深層組織,穿透機體的深度可達10mm左右,并通過(guò)毛細血管網(wǎng)傳到更廣泛的部位,而為人體所吸收。楊氏等的研究還認為,艾灸時(shí)的紅外線(xiàn)輻射,既可為機體細胞代謝活動(dòng)、免疫功能提供必要的能量,也為能量缺乏的病態(tài)細胞提供活化能,并有利于生物大分子氫鍵偶極子產(chǎn)生受激共振,從而產(chǎn)生"得氣感";同時(shí)又可借助反饋調節機制,糾正病理狀態(tài)下的能量信息代謝的紊亂,調控機體免疫功能。

3 艾灸對施灸局部的作用

        用50mg艾炷在小鼠埋有熱電偶接點(diǎn)的皮膚上施直接灸,結果證明:艾燃燒的最高溫度每次施灸均不同,其變化與測定部位有關(guān);皮下與基層內的溫度變化與表皮不同,說(shuō)明灸刺激不僅涉及淺層,也涉及深部。用單壯(2mg)艾炷灸小鼠腹部也證實(shí)了這一點(diǎn),結果顯示:施灸點(diǎn)皮膚外溫度上升高達130℃,而皮內溫度僅達56℃左右。溫針灸刺激大鼠股二頭肌,從局部皮溫達42℃開(kāi)始,隨溫度上升肌細胞間質(zhì)液的pH值向堿性側移動(dòng),這種移動(dòng)僅在刺激初期發(fā)生,長(cháng)時(shí)間刺激及短時(shí)間反復刺激則移動(dòng)減少。施灸30分鐘后,局部血管通透性增強達頂峰,此現象與肥大細胞脫粒的經(jīng)時(shí)性變化相關(guān),這種灸熱刺激與燙傷引起的過(guò)度熱刺激不同,屬生理性炎癥反應,本質(zhì)上具有維持機體穩態(tài)的功能。灸刺激可誘導局部肌肉產(chǎn)生熱休克蛋白(hsp)鍋島氏證明施灸可增加對PPD(含有hsp純蛋白衍生物)有特異反應的淋巴細胞,故認為在施灸部位產(chǎn)生的hsp作為免疫原激活了免疫系統。