1、艾葉性味苦、辛、溫，歸肝、脾、腎經(jīng)。具有通經(jīng)活絡(luò )，溫經(jīng)止血，散寒止痛，生肌安胎，回陽(yáng)救逆，養生保健的作用。
2、內服：能治宮寒、行經(jīng)腹痛、崩漏帶下；外用則能灸治百病。
3、適用于：陽(yáng)虛寒勝或風(fēng)寒濕邪所致的疾病。
4、《本草從新》中亦有記載：“艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽(yáng)之性，能回垂危之陽(yáng)，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮……以之灸火，能透諸經(jīng)而除百病。”
什么是艾灸療法呢？就是以艾為主要材料，在人體的經(jīng)絡(luò )、穴位或病痛部位進(jìn)行熏灼灸烤，借助灸火的熱力給人體以溫熱性刺激，從而激發(fā)經(jīng)氣，溫通氣血，，以達到防治疾病目的的一種方法。

這里所說(shuō)的艾，就是民諺中所說(shuō)：“清明插柳，端午插艾”中所指的艾草。艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油。它所產(chǎn)生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲(chóng)蟻、凈化空氣，所以民間常在端午節這一天以艾草插于門(mén)眉，懸于堂中，用來(lái)避邪驅瘴。中醫學(xué)上則以艾入藥，將其干燥的艾葉，搗制后除去雜質(zhì)，即可成為純凈細軟的“艾絨”，把它作為灸法治病的重要藥材。

《本草綱目》中記載：“艾葉能灸治百病”?！侗静輳男隆分姓f(shuō)：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽(yáng)之性，能回垂絕之陽(yáng)，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，……以之灸火，能透諸經(jīng)而除百病”。艾葉氣味芳香，辛溫味苦，容易燃燒，火力溫和。以之灸火，具有溫經(jīng)散寒、扶陽(yáng)固脫、消淤散結、防病保健的作用?，F代醫學(xué)研究表明，灸法對人體心血管、呼吸、消化、泌尿、神經(jīng)、內分泌等系統，均有良好的調節作用：

1、灸療可使人體紅血球、白血球、血小板、血色素、血清免疫體等顯著(zhù)增加，可以提高人體特異性和非特異性免疫功能，促進(jìn)機體防御抗病能力；

2、灸療可以調節異常血壓，使其恢復到正常范圍；

3、灸療可以改善心臟功能，促進(jìn)血液循環(huán)，促使新陳代謝；

4、灸療可以調整胃腸功能，促進(jìn)消化吸收；

5、灸療可以改善呼吸功能，使通氣量、肺活量、耗氧量增加；在病理情況下能使氣道阻力下降；

6、灸療可以促進(jìn)利尿，改善腎功能；

7、灸療對神經(jīng)系統具有調節作用，在中樞神經(jīng)系統和大腦皮層的興奮或抑制過(guò)度增強時(shí)，艾灸可使之恢復正常；

8、灸療具有調整各種分泌腺的作用，如在病理狀態(tài)下，對消化液、唾液腺、以及副腎、睪丸、卵巢、甲狀腺、胰腺等內分泌腺（激素）的分泌可以起到調節作用，使各種分泌腺的功能趨向正常；

9、灸療還具有解熱抗炎、抗癌、止痛等作用；

10、灸療可以減輕肌肉疲勞，對于防止疲勞和恢復疲勞都是十分有效的。

總之，灸法對人體各個(gè)系統的影響已被臨床所證實(shí)，灸法在人類(lèi)的醫療保健事業(yè)中起到了重要的作用。

灸治的方法很多，如艾炷灸、艾條灸、隔物灸、艾電吹灸等等。

用于保健灸，古人多采用艾炷化膿灸（瘢痕灸），即把艾絨制成一圓錐形艾團（上尖下平），其大小如《扁鵲心書(shū)》所說(shuō)：“凡灸大人，艾炷須如蓮子，底闊三分；若灸四肢及小兒，艾炷如蒼耳子大；灸頭面，艾炷如麥粒大”。每燃燒一個(gè)艾炷（錐形艾團）稱(chēng)為一壯。將艾炷直接放在皮膚上施灸，使局部燒傷、化膿，產(chǎn)生“灸瘡”，所以也叫做“化膿灸”。這種灸法對局部的刺激性較大，若“能忍一傾之灸，便有再生之理”?，F代研究表明，化膿灸能增強體質(zhì)，提高機體的抗病能力，從而起到防病治病的作用。但由于此種灸法相當于三度燒傷，對組織破壞較重，局部形成瘢痕，所以，今人已很少應用。目前比較常用的方法有以下幾種：

1、艾炷非化膿灸（無(wú)瘢痕灸）：

操作：施灸部位可涂凡士林，使局部具有粘附作用。將大小適宜的艾炷，置于穴位上點(diǎn)燃施灸，當艾炷燃剩2/5或1/4而患者感覺(jué)局部發(fā)燙微有灼痛時(shí)，即換新炷續灸。一般每次灸5~7壯。灸時(shí)，以溫熱灸感、局部皮膚出現輕度紅暈不灼傷皮膚為度。

特點(diǎn)：此法因其皮膚無(wú)灼傷，故疼痛小。且灸后不形成灸瘡，無(wú)化膿，不留瘢痕，而為今人多用。

2、艾條灸

將艾絨制作成圓柱型長(cháng)條進(jìn)行施灸。根據其是否內含藥物，分純艾條（清艾條）和藥艾條。艾條在市面上有售。施灸方式可分以下幾種：

a.溫和灸：艾條距施灸部位皮膚2-3厘米左右，進(jìn)行熏烤，使患者有溫熱感而無(wú)灼痛為宜。一般每處灸10-15分鐘，至皮膚出現紅暈為度。

b.雀啄灸： 操作如鳥(niǎo)雀啄食，灸火與皮膚距離不定，對準灸部一上一下移動(dòng)。

c.回旋灸：艾條燃端與皮膚保持一定距離，均勻地向左右方向移動(dòng)或反復旋轉施灸。

特點(diǎn)：艾條施灸，使局部產(chǎn)生溫熱感，無(wú)痛苦，易施行。灸后皮膚產(chǎn)生紅暈，無(wú)灼傷，易為百姓所接受。且艾條可在藥店買(mǎi)到，方便、價(jià)廉。

保健灸簡(jiǎn)便易行，效果明顯，很適合家庭應用。只需掌握少數穴位及施灸的基本操作方法，即可在家中施行保健灸。

此外，對于部分常見(jiàn)病、多發(fā)病，也可自行采用上述灸法來(lái)治療，或采用間接灸法，或借助一些灸療器具進(jìn)行施灸：

3、 間接灸：

是指用藥物或其它材料將艾炷與施灸部位的皮膚隔開(kāi)進(jìn)行施灸的方法。也稱(chēng)為"隔物灸"。根據其所間隔的藥物或材料的不同，又有不同的名稱(chēng)。

① 隔姜灸 ：

制作：以鮮姜切成約0.3cm薄片，穿數孔于片上，上置艾炷施灸。當艾炷燃盡，再換炷施灸，灸完規定的壯數。灸至局部皮膚紅潤而不起泡為度。姜片當勤動(dòng)，或姜片下襯些紙片、棉花以防起泡。

生姜：辛溫、解表散寒、溫中止痛。加灸，加強溫經(jīng)行氣之功。

主治：外感表癥，虛寒諸癥如：感冒、咳嗽、胃寒腹痛、腹瀉及風(fēng)寒濕痹等。

② 隔蒜灸 ：

制作：以獨頭大蒜切片或搗爛制餅。操作同上。蒜液刺激性強，灸后易起泡，注意防護。

大蒜：辛溫喜散、消腫散結，拔毒止痛，加灸加強諸力。

主治：有清熱解毒、殺蟲(chóng)的作用。

《外科理例》"治毒者必用隔蒜灸"。用于治療初起的腫瘍、肺癆等癥。

③ 隔鹽灸：

操作：以純白干燥食鹽（大青鹽）填平臍孔，或上放姜片，置艾炷施灸。

鹽：甘、咸、寒，無(wú)毒。去皮膚風(fēng)毒，調和臟腑，消宿物，令人壯健。鹽為百病之主。

作用：散寒止瀉，回陽(yáng)救逆固脫

主治：傷寒陰證，或吐瀉并作、中風(fēng)脫證等，有回陽(yáng)、救逆、固脫之力。

例：治霍亂：《千金要方》"用鹽灸可治霍亂，霍亂已死有暖氣者，灸承筋七壯，起死人，又以鹽納臍中，灸二七壯…"。

④ 附子灸

制作：附子切片或研末，用黃酒調和做成直徑約3厘米、厚約0.8厘米的附子餅。操作同前。

附子：辛溫大熱，溫腎壯陽(yáng)；有毒。

作用：可破堅散結-走而不守；溫補元陽(yáng)，回陽(yáng)補虛。

主治：各種陽(yáng)虛證。如命門(mén)火衰引起的陽(yáng)萎、早泄等； 潰瘍久不收口 等癥。

注意事項：灸時(shí)可在餅下忖墊紗布，以防燙傷。灸后藥餅可重復使用。

4、溫灸器灸
溫灸器具因治療需要的不同而有不同的形狀和作用。其操作簡(jiǎn)便，治療范圍廣，熱力溫和，廣為應用。尤宜于懼灸火及小兒患者。